Daniel.

Le Dr Daniel Locke est allé plus loin de la Terre que quiconque de sa génération. Pilote et scientifique pour MERIDIAN, la société privée de vols spatiaux, il faisait partie du petit groupe capable de piloter les vaisseaux longue portée et de diriger les recherches à leur bord. Pendant deux décennies, il a fait les deux, lors de missions qui s’étiraient sur des mois puis des années et élargissaient un peu les cartes à chaque retour. Tous ceux qui ont volé avec lui le décrivaient comme calme, précis et discrètement bienveillant. Il savait prêter attention. Il pensait que la chose la plus importante qu’une personne puisse faire était de prêter attention.

Sa dernière mission a quitté la Terre en 2089 et n’est jamais revenue. Le vaisseau a été perdu au-delà de l’orbite de Mars à la suite d’une défaillance inexpliquée de sa propulsion, avec tout l’équipage. Aucun corps n’a pu être ramené ; les funérailles, à cercueil fermé, ont réuni les collègues qui avaient volé avec lui et la famille qui l’avait attendu. Il laissait derrière lui sa femme Elena, ingénieure en structures à Seattle, et sa fille Olivia, qui avait treize ans et a commencé un vlog l’année suivante.

Toute une génération de cadets a grandi avec les images de ses missions : les longues transmissions, la voix posée, l’obscurité derrière la vitre qui s’épaississait. Sa fille en faisait partie. Elle est aujourd’hui cadette en ingénierie à bord du SS Pathfinder, plus loin que lui-même n’est jamais allé. Si le Pathfinder vole, c’est en partie parce que des hommes comme Daniel Locke ont fait croire que c’était possible.